這是起源于國外流行的800電話，國內也在1990年引入了800電話，在任何情況下，用戶撥打800電話都是完全免費的，所有通話費全由申請800電話的公司支付，所以，大家都說，800電話是免費電話。
現在400電話與800電話類似，不同的是，撥打400電話，需要支付市話費，大部分通話費（長途部分）也是由申請400電話的公司支付的，所以400電話基本上也可稱為：400免費電話。