信號頻率也叫頻率信號。通常是由于信號的帶寬而起的作用。

信號帶寬是信號頻譜的寬度，也就是信號的最高頻率分量與最低頻率分量之差，譬如，一個由數個正弦波疊加成的方波信號，其最低頻率分量是其基頻，假定為f

=2kHz，其最高頻率分量是其7次諧波頻率，即7f =7×2=14kHz，因此該信號帶寬為7f - f =14-2=12kHz。信道帶寬則限定了允許通過該信道的信號下限頻率和上限頻率通訊，也就是限定了一個頻率通帶。比如一個信道允許的通帶為1.5kHz至15kHz，其帶寬為13.5kHz，上面這個方波信號的所有頻率成分當然能從該信道通過，如果不考慮衰減、時延以及噪聲等因素通訊，通過此信道的該信號會毫不失真。然而，如果一個基頻為1kHz的方波，通過該信道肯定失真會很嚴重；方波信號若基頻為2kHz，但最高諧波頻率為18kHz，帶寬超出了信道帶寬，其高次諧波會被信道濾除，通過該信道接收到的方波沒有發送的質量好；那么，如果方波信號基頻為500Hz，最高頻率分量是11次諧波的頻率為5.5kHz，其帶寬只需要5kHz，遠小于信道帶寬，是否就能很好地通過該信道呢？其實，該信號在信道上傳輸時，基頻被濾掉了，僅各次諧波能夠通過，信號波形一定是不堪入目的。

”帶寬”來表示信道的數據傳輸速率編輯

因此通信信道最大傳輸速率與信道帶寬之間存在著明確的關系，所以人們可以用“帶寬”去取代“速率”。例如，人們常把網絡的“高數據傳輸速率”用網絡的“高帶寬”去表述。因此“帶寬”與“速率”在網絡技術的討論中幾乎成了同義詞。