對我國企業來說，人力資源外包起步稍晚，但是發展速度同樣非常快。中國的市場經濟在從計劃體制走向市場體制過程中，充滿了具有中國文化特色的歷程。在此大背景下，中國人力資源外包服務行業從1978年起跟隨著改革開放的步伐，一步一個腳印，從蹣跚學步、黑暗摸索、學夷之長，到根據本土特色進行不斷的適宜創新，從最開始的萌芽到起步發展最后到規范，幾十年風風雨雨走下來，成績斐然。
萌芽期：是一種政府行為管理
80年代初期到80年代末，大約十年期間，是中國人力資源外包行業的萌芽期。最初人力資源外包服務并不是一種真實意義上的服務，而是一種政府行為的管理。
以前，國外駐華大使館或國外在華企業都必須通過政府指定機構聘請人員。所以在最初的萌芽期，人力資源外包在中國以類似人力資源派遣的提供中方雇員”方式為中國人力資源外包行業積累著寶貴的經驗，為后來人力資源外包行業的起步和發展奠定了人才基礎。現今中國人力資源外包服務領域的行業巨子FESCO和上海外服便是起步于此階段的外事服務單位。
起步期：人事事物外包揭開面紗
從90年代起到90年代末，又一個十年，是中國人力資源外包行業的起步期。此階段，提供中方雇員”繼續著它的發展。另伴隨著改革開放的步伐，民營企業和外資企業相繼出現，人才也開始小范圍流動，各地人才交流中心和職業介紹中心開始為民營企業和外資企業提供基于人事檔案的勞動用工手續的服務，人事事務外包終于揭開了它的面紗。
此外，由于外資企業進入和先進西方人力資源管理理念的引進，我國部分企業從人事管理概念轉入人力資源管理的概念。特別一些發展快速的高科技企業投入了大量資金和精力打造自己的人力資源管理體系，此過程造就了一批人力資源管理實踐專家，這些人利用自己的專業知識和實踐經驗紛紛成立了人力資源管理顧問公司，開始推動中國人力資源管理職能外包市場。
發展期：逐漸出現市場細分
從21世紀起，中國人力資源外包行業進入了一個發展期。人力資源管理職能外包先行一步，不但向規范化、專業性發展，還出現了市場細分，例如專業招聘網站：中國人才熱線，薪酬數據咨詢顧問：外企太和，人才測評機構：上海人才有限公司；人事事務外包由于眾多跨國企業在華業務的發展、分支機構和人數的增多，紛紛開始由其在華總部牽頭，將其人事事務統一外包出去，例如IBM、Microsoft、GE、西門子、西安楊森等。
人力資源派遣在這之前完成了初步探索，各個專業人力資源派遣機構露出尖尖角”，官方和民間開始有組織的對人力資源派遣進行經驗總結和理論研究，各個地方相繼出臺了一些相關法規，行業協會的成立也開始提上議程。
規范期：規范專業贏先機
人力資源外包行業會向規范、有序的方向發展。市場的優勝劣汰會促使人力資源外包行業重新洗牌。能夠提供有競爭力的價格，削減原有成本的承諾，并能帶來獨特的優勢，以及擁有長期的成功服務記錄，這些都將推動人力資源外包行業有序、規范的發展。人力資源外包服務機構也將從服務的深度和廣度體現專業優勢。
所以，今后中國的人力資源外包行業，必將淘汰掉那些缺乏專業規范的中小型服務機構，留下的是具有專業優勢的人力資源服務商。他們將以市場需要為導向，以提高服務質量為宗旨，開發多種形式的人力資源外包產品，提供更專業的服務。
