所謂一線管理人員是指地區(qū)或區(qū)域經(jīng)理、店鋪經(jīng)理、現(xiàn)場或工廠經(jīng)理以及一線主管領(lǐng)導(dǎo)等人員。每一家公司都有一線管理人員，對于那些擁有分布式網(wǎng)絡(luò)、辦公地點和員工比較分散的行業(yè)來說，一線管理人員的作用尤其重要。在全球經(jīng)濟中占據(jù)了半壁江山還要多。一線管理人員所負(fù)責(zé)的那部分工作通常決定了客戶體驗的好壞。然而，在大多數(shù)時間里，一線管理人員就像是企業(yè)運作系統(tǒng)上的一些毫不起眼的小齒輪，進(jìn)行決策時，靈活性有限，也沒有多少創(chuàng)新空間。在大多數(shù)企業(yè)中，一線管理人員的工作僅僅是管理有限的幾名直接下屬，通常充當(dāng)組織協(xié)調(diào)角色，將來自上層的信息傳達(dá)給員工。

一線管理人員盯著具體事務(wù)，執(zhí)行各項計劃和政策，報告運營結(jié)果，如果出現(xiàn)問題或麻煩則迅速上報。換言之，一線管理人員的工作是傳達(dá)決策，而不是制定決策，是確保政策得到遵守，而不是運用判斷或酌情決定權(quán)，當(dāng)然更不是制定政策，是監(jiān)督改進(jìn)措施的實施，而不是貢獻(xiàn)想法，一線管理人員甚至不是改進(jìn)措施的實施者，改進(jìn)措施是由工人來實施的。這種運作機制降低了企業(yè)的生產(chǎn)率、靈活性和盈利能力。但是，情況還是有可能改變的。在那些成功放權(quán)給一線管理人員的公司中，由此帶來的靈活性和生產(chǎn)率產(chǎn)生了強勁的財務(wù)回報。其中的關(guān)鍵在于，調(diào)整一線管理人員的工作內(nèi)容，使其有時間、有能力解決所負(fù)責(zé)的店鋪、工廠或礦井的特殊情況，預(yù)見到問題并在問題發(fā)生之前，予以消除，以及鼓勵員工尋求機會，進(jìn)行自我改進(jìn)。在經(jīng)濟不景氣時期，提高員工的生產(chǎn)率比平時更加重要

為釋放團(tuán)隊的各種能力，任何一級的管理人員都必須在以下兩項工作上花費大量時間：一是幫助團(tuán)隊了解公司的發(fā)展方向以及這一發(fā)展方向?qū)F(tuán)隊成員的意義，二是在績效方面對團(tuán)隊進(jìn)行指導(dǎo)。在目前的一線管理中，這兩項工作都做得很少。在這段時間里，管理人員常常不是真正在輔導(dǎo)一線員工。無論是企業(yè)還是其一線管理人員，通常都沒有更高的期望。這些弊端源于工業(yè)革命初期，那時候，制造工作被細(xì)分成一個個高度專業(yè)化、重復(fù)且易于監(jiān)督的任務(wù)，從而實現(xiàn)效能和效率的最大化。員工沒有必要了解參與的整項工作的每個方面，因此，主管通常是擅長這項工作的人的作用是執(zhí)行細(xì)化的標(biāo)準(zhǔn)和政策，實際上是充當(dāng)員工和政策制定者之間的組織協(xié)調(diào)人。許多制造企業(yè)現(xiàn)在仍然采取這種做法，因為這種做法至少在短期內(nèi)能夠?qū)崿F(xiàn)一線生產(chǎn)的高質(zhì)量。許多服務(wù)行業(yè)也青睞這種做法，以做到為所有地點的所有顧客帶來一致的體驗。關(guān)注執(zhí)行固然很重要，但如果只注重執(zhí)行，長期來說，卻可能產(chǎn)生不良影響。

對執(zhí)行的專注導(dǎo)致沒有時間來應(yīng)對新的需求，更不要說考慮全局了。結(jié)果是，工作環(huán)境缺乏靈活性和激勵性，從而難以做出改進(jìn)，員工及其管理者都更容易士氣低落，這些對企業(yè)來說都是沉重的代價。糟糕的一線管理對服務(wù)型企業(yè)尤其會造成有害的影響。在這些企業(yè)中，面向客戶的員工的態(tài)度和行為與客戶所感受到的服務(wù)質(zhì)量之間存在因果關(guān)系。驅(qū)動績效的３個因素：工作氛圍，團(tuán)隊協(xié)作方式和做事方式，以及員工的參與感、投入度和滿意度。領(lǐng)導(dǎo)力，尤其是監(jiān)督指導(dǎo)的質(zhì)量以及主管與其團(tuán)隊之間的關(guān)系的性質(zhì)，對于上述每個領(lǐng)域的表現(xiàn)至關(guān)重要。顯然，一線管理人員的典型工作模式和態(tài)度不利于產(chǎn)生良好的結(jié)果。即便是在一線管理方面做得很成功的企業(yè)，也容易忽略這樣做的好處。
在那些做得最好的企業(yè)里，一線管理人員將60%～70%的時間花在工作現(xiàn)場，其中，有許多時間用在高質(zhì)量的個人輔導(dǎo)上。

轉(zhuǎn)變一線管理人員的思維方式和能力也許是最困難的部分。許多人看到自己能夠取得的成就受到限制，也有一些人意識到重新調(diào)整自己角色的必要性，但卻害怕變革。有時候，在讓一線管理人員開展輔導(dǎo)工作之前，企業(yè)必須先解決這些管理人員的一些不利的思維方式，如認(rèn)為員工不會學(xué)習(xí)、對顧客態(tài)度消極或?qū)σ痪€管理人員能夠影響績效的能力缺乏信心等等，從而幫助一線管理人員了解變革的必要性和好處。如果企業(yè)成功地重新界定一線管理人員的工作，則能顯著提升績效。其中的關(guān)鍵在于，幫助一線管理人員成為真正的領(lǐng)導(dǎo)者，讓他們有時間、有能力、有意愿去幫助員工了解公司的發(fā)展方向以及這一發(fā)展方向?qū)T工的意義，并對員工進(jìn)行個別輔導(dǎo)。這些管理者應(yīng)該有足夠的時間考慮未來、發(fā)現(xiàn)和解決長期問題，并為潛在的新需求做好計劃。
總之，提升一線管理人員的領(lǐng)導(dǎo)力很有好處。直接的好處就是既能降低成本，又能提高效率。