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美國(guó)最高法院裁定不起訴商標(biāo)撤銷請(qǐng)求

一個(gè)商標(biāo)所有者可以通過(guò)執(zhí)行廣泛的措辭避免宣告式判決的挑戰(zhàn)及其標(biāo)志的有效性“承諾不起訴。”因此，在Already，LLC訴Nike，Inc.案，第11-982號(hào)，2013年WL 85300，2013年美國(guó)LEXIS 602案（2013年1月9日）中，獲得了最高法院的一致認(rèn)可。法院的判決為商標(biāo)所有者提供了一種潛在的低成本替代方法，可以為無(wú)效反訴辯護(hù)，但在未來(lái)的執(zhí)法工作方面給商標(biāo)所有者帶來(lái)了一些風(fēng)險(xiǎn)。

耐克開始提起訴訟，指稱Already的“糖”和“ Soulja Boys”鞋侵犯并稀釋了耐克的“ Air Force 1”鞋設(shè)計(jì)商標(biāo)。已經(jīng)提出反訴，尋求宣告性判定該商標(biāo)無(wú)效。然后，耐克發(fā)布了“不得無(wú)條件且不可撤銷地起訴”的《公約》，承諾“基于商標(biāo)或與商標(biāo)有關(guān)的任何可能的訴因，不會(huì)對(duì)已經(jīng)，其客戶或分銷商實(shí)施商標(biāo)”根據(jù)州或聯(lián)邦法律的侵權(quán)，不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)或攤薄。”該公約涵蓋有爭(zhēng)議的兩類鞋，以及將來(lái)可能已經(jīng)出售的任何“當(dāng)前和/或以前的鞋類產(chǎn)品設(shè)計(jì)以及任何可模仿的顏色”。耐克隨后以偏見駁回了自己的主張，而在沒有偏見的情況下已經(jīng)提出了反訴。地方法院駁回了Already的反訴，認(rèn)為沒有根據(jù)。第二巡回法院和最高法院均確認(rèn)。

首席法官羅伯茨（Roberts）一致認(rèn)為，在“自愿停止”學(xué)說(shuō)下，耐克黨在宣稱無(wú)禮的情況下承擔(dān)著“可觀的負(fù)擔(dān)”，表明“無(wú)法合理預(yù)期”恢復(fù)對(duì)執(zhí)法人員的執(zhí)法行動(dòng)。已經(jīng)。”如果“考慮到公約的用語(yǔ)和原告的預(yù)期未來(lái)活動(dòng)，法院確信“絕對(duì)清楚”不能合理地指稱非法活動(dòng)再次發(fā)生，則負(fù)擔(dān)將減輕。

耐克盟約的廣泛語(yǔ)言足以應(yīng)付這一負(fù)擔(dān)。盡管已經(jīng)提交了其總裁的宣誓書，稱其計(jì)劃引入新的鞋類產(chǎn)品，但它從未斷言任何具體的方案來(lái)引入超出公約范圍的潛在侵權(quán)設(shè)計(jì)。法院還駁回了Already的論點(diǎn)，即作為競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，它遭受了固有傷害，使其有資格挑戰(zhàn)耐克的無(wú)效商標(biāo)，或者耐克商標(biāo)的存在繼續(xù)阻止?jié)撛诘耐顿Y者投資于Already。法院認(rèn)為，這些傷害是假設(shè)性的或推測(cè)性的，無(wú)法賦予第三條資格。法院也不擔(dān)心其裁決將允許商標(biāo)使用業(yè)主欺負(fù)較小的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，指出契約是過(guò)度使用不起訴可能導(dǎo)致意義的喪失商標(biāo)通過(guò)廣泛的第三方使用，這反過(guò)來(lái)又可能導(dǎo)致的一切登記和損失的注銷商標(biāo)權(quán)利。

法院謹(jǐn)慎地強(qiáng)調(diào)建立辯論的沉重負(fù)擔(dān)。這應(yīng)有助于商標(biāo)所有人反對(duì)主張被告辯護(hù)的駁回動(dòng)議。正如法院指出的那樣，“ [我們已經(jīng)認(rèn)識(shí)到……被告不能僅通過(guò)終止其被起訴的違法行為就自動(dòng)對(duì)案件進(jìn)行模擬，”，因?yàn)椤?[此外]被告可以從事違法行為，制止這種行為。當(dāng)被起訴將案件宣布為無(wú)條件時(shí)，請(qǐng)?jiān)谒x開的地方繼續(xù)，重復(fù)此過(guò)程，直到他達(dá)到所有非法目的為止。”

在其他三位大法官的同意下，肯尼迪法官告誡商標(biāo)持有人，聲稱存在爭(zhēng)議必須表明訴訟撤回不會(huì)導(dǎo)致其競(jìng)爭(zhēng)者的業(yè)務(wù)持續(xù)中斷，或者使競(jìng)爭(zhēng)者因爭(zhēng)議或潛在訴訟而進(jìn)行昂貴的衛(wèi)星訴訟約中的問(wèn)題。

總而言之，法院的意見為商標(biāo)所有者在某些情況下提供了路線圖，以避免通過(guò)執(zhí)行廣泛的不起訴公約來(lái)主張宣告無(wú)效的斷言。但是，鑒于舉證責(zé)任高，舉足輕重，因此應(yīng)謹(jǐn)慎使用該策略，并且因?yàn)槭褂貌黄鹪V的公約可能會(huì)損害商標(biāo)所有者尋求保護(hù)的權(quán)利。的確，該決定并未解決執(zhí)行不起訴商標(biāo)侵權(quán)人的約定可能帶來(lái)的許多潛在影響。例如，該盟約的受益人可能試圖向商標(biāo)的主要競(jìng)爭(zhēng)者提供產(chǎn)品（或由商標(biāo)的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手購(gòu)買）擁有重大商業(yè)意義。被控侵權(quán)人可以斷言，商標(biāo)所有者基本上已經(jīng)授予了“裸牌”的商標(biāo)爭(zhēng)議，從而限制了其商標(biāo)的權(quán)利，或可認(rèn)為，商標(biāo)所有人有效地已經(jīng)承認(rèn)使用由契約所涵蓋的類型不起訴不構(gòu)成侵權(quán)或不會(huì)威脅到無(wú)法彌補(bǔ)的傷害。商標(biāo)所有人在決定是否使用盟約不起訴已經(jīng)由最高法院維持的類型時(shí)，應(yīng)謹(jǐn)慎行事，權(quán)衡這些風(fēng)險(xiǎn)與提起訴訟的好處。

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