回答這個問題，首先應該回到過去，看看無線電導航原理，看看北斗發(fā)展歷程，看看北斗為什么會和其他的衛(wèi)星導航電銷外呼程序不同，有短報文這樣一個特殊功能。簡單說來，無線電導航原理，無非是通過無線電測量用戶與已知精確位置點的發(fā)射臺之間的距離，通過圓圓定位或者雙曲線定位來確定用戶的位置，當用戶與發(fā)射臺同處于地平面時，需要至少3個發(fā)射臺才能確定用戶的平面位置，作為衛(wèi)星導航，需要至少4顆衛(wèi)星，才能確定用戶的三維位置（通過多普勒頻移測量另當別論）。如何才能通過更少的發(fā)射臺或者衛(wèi)星，就能夠確定用戶位置呢？這時候，需要一個前提，要保持用戶與發(fā)射臺的時間同步，有兩種方法，一是用戶攜帶高精度且與發(fā)射臺對準的原子鐘，或是用戶與發(fā)射臺之間建立交互鏈路不停的對時。北斗在發(fā)展之初，面臨的就是這樣一種情況。國家難以有足夠財力像GPS一樣發(fā)射足夠數(shù)量的衛(wèi)星，只能期望用最少的衛(wèi)星數(shù)量建立電銷外呼程序，具備基本定位功能。經(jīng)過計算和實驗，2顆攜帶通信轉(zhuǎn)發(fā)器的靜止軌道衛(wèi)星剛好可以具備這樣的能力呼叫中心系統(tǒng)，這樣，也就發(fā)展出了北斗一號電銷外呼程序。那么，問題來了，這樣一個導航電銷外呼程序有什么樣的優(yōu)點和缺點呢。優(yōu)點就是電銷外呼程序整體耗費最小，能夠使我國快速具備廣域無線電衛(wèi)星導航能力，同時電銷外呼程序的原理是建立在用戶與衛(wèi)星（地面站）之間不停的信息交互基礎上，當鏈路容量足夠的時候，除了攜帶測距和時間信息，還可以攜帶一定容量的其他消息，這就是我們所熟知的北斗短報文電銷外呼程序。那么，這樣一個電銷外呼程序的缺點是什么呢，那也是顯而易見的，由于用戶通過每次交互確定位置信息呼叫中心系統(tǒng)，用戶定位不連續(xù)，用戶需要對外發(fā)射信號，用戶終端功耗體積大，成本高等等。為此，才有了后來發(fā)展的北斗二號、北斗三號電銷外呼程序，當然隨著技術的發(fā)展，短報文功能沒有被北斗丟棄，同步發(fā)展下來了，而且隨著技術的進步，北斗短報文能力也在持續(xù)提高，用戶容量擴大了，單次發(fā)送的信息更多了，終端功耗成本降低了，等等。北斗短報文，是基于國家當時技術和財力條件下的一個合理選擇，是北斗導航發(fā)展的副產(chǎn)品，得到廣大用戶使用，也是北斗發(fā)展和應用的驚喜。