“服務器芯片市場需要長期的技術投資與軟硬件生態(tài)系統(tǒng)的廣泛支持。”
但華為還是一頭扎進了這個“無底洞”，十年里耗資200億元做出了鯤鵬芯片及芯片組。
“鯤鵬生態(tài)就是圍繞著未來計算產(chǎn)業(yè)打造一個真正的開源平臺，達到真正的自主可控、安全可靠。”華為中國區(qū)總裁魯勇在不久前的一次采訪中對第一財經(jīng)記者表示，“如果這條路不走，遲早有一天在珠穆朗瑪峰的山頂（華為）會被別人踢下去。”
對于華為而言，構建生態(tài)之路無疑是最艱難的道路，但是不走的話，5G、AI、云計算的未來將變得無法掌握。
異構計算新江湖
算力和算法是插入智能世界的兩個楔子，芯片承載著算力的強弱。作為服務器領域的鯤鵬920，則被外界視為華為打開服務器市場的“核武器”。
華為和ARM的合作已經(jīng)持續(xù)多年。2013年華為就發(fā)布了最初款Hi1610，2014年的Hi1612是ARM64位CPU，2016年的Hi1616是首顆支持多路的ARM處理器，2019年又迎來Hi1620，鯤鵬920則是Hi1620系列的正式品牌和型號。在今年1月7日的發(fā)布會上，華為高管并不吝嗇地將“業(yè)界性能最高”的評價放在了這顆基于ARM架構的新產(chǎn)品身上。華為表示，鯤鵬920主頻可達2.6GHz，單芯片可支持64核。該芯片集成8通道DDR4，內存帶寬超出業(yè)界主流46%。
同時，華為還推出了三款TaiShan系列服務器，Tai Shan 22080面向均衡服務器、Taishan 5280/5290面向存儲服務器，Tai Shan X6000則瞄準高密度服務器市場。
服務器是什么？它是一種高性能計算機，作為網(wǎng)絡的節(jié)點，存儲、處理網(wǎng)絡上80％的數(shù)據(jù)、信息，因此也被稱為網(wǎng)絡的靈魂。而在服務器芯片領域，英特爾毋庸置疑是一家?guī)缀鯖]有對手的“全能冠軍”。根據(jù)IDC的數(shù)據(jù)，X86占據(jù)著全球服務器芯片市場近98%的份額。在機構的調研報告中，Taishan的推出被視為直接解決了核心的CPU自主化問題。
“華為從來不是要變成一個芯片公司，目的只是為了給客戶提供更好的價值，高性能，低成本，走開放創(chuàng)新的路線。”華為芯片和硬件戰(zhàn)略Fellow艾偉在當時的發(fā)布會上對記者如是表示。而另一名高管則補充道，鯤鵬芯片不對外銷售，只用于華為自己的服務器和云，和英特爾也將長期保持戰(zhàn)略合作。“華為不是要與英特爾競爭，更不會替代。”他表示，“布局芯片主要是看到了由于數(shù)據(jù)多元化帶來的計算多元時代。”
華為認為，原來由摩爾定律驅動的計算產(chǎn)業(yè)，面對爆發(fā)式的計算需求無以為繼，人工智能給計算產(chǎn)業(yè)帶來了四個多重挑戰(zhàn)。而隨著ARM生態(tài)逐漸發(fā)展，越來越多的應用已向ARM架構遷移。對于多樣化的計算任務，找到適合的架構才是更重要的。對于手機普遍適用的ARM芯片，當開發(fā)者在云端進行游戲應用開發(fā)時，ARM架構顯然有自己的優(yōu)越性。
但一個不可避免的話題就是服務器芯片的替代。
在服務器芯片市場上，現(xiàn)在依舊是英特爾X86架構的主場，并且英特爾不對外授權。在談及服務器生態(tài)時，華為董事、戰(zhàn)略研究院院長徐文偉曾如此回答，從2018年到2025年數(shù)據(jù)量的增長會達到18倍，ARM產(chǎn)業(yè)將迎來新的發(fā)展機會。英特爾也將和華為保持長期的合作關系，而鯤鵬920及TaiShan服務器，主要應用于大數(shù)據(jù)、分布式存儲、ARM原生應用等場景。
從0到1
“智能世界，道阻且長。今天的我們，需要理論的突破、需要新的基礎技術的發(fā)明。我們將繼續(xù)去探索未知的新世界，勇敢地航向前人所未至的領域。”徐文偉在華為亞太創(chuàng)新日上說。
徐文偉對第一財經(jīng)記者表示，未來的計算是包括X86、ARM在內的異構計算，鯤鵬的應用需要建立生態(tài)，需要產(chǎn)業(yè)的支持，這是華為近期落地多個鯤鵬生態(tài)基地的原因所在。
可以看到，近幾個月，鯤鵬生態(tài)開始高頻地出現(xiàn)在各地政府開展的云業(yè)務活動上，并且以“生態(tài)創(chuàng)新中心”的身份成為各地政府的“寵兒”，相關的鯤鵬概念股也受到資本熱捧。
中信建投在一份研報中指出，華為計劃在未來五年內投資30億人民幣來發(fā)展鯤鵬產(chǎn)業(yè)生態(tài)。而目前華為已構建在線鯤鵬社區(qū)，提供加速庫、編譯器、工具鏈、開源操作系統(tǒng)等。
其中，社區(qū)涵蓋了軟件生態(tài)、產(chǎn)品服務、解決方案、應用市場、合作計劃、鯤鵬論壇、學習認證、鯤鵬實驗室等板塊內容。生態(tài)體系方便，基于鯤鵬系列的芯片，華為提供了TaiShan服務器和鯤鵬云服務，并圍繞鯤鵬相關的產(chǎn)品和服務構筑軟件生態(tài)，賦能合作伙伴和開發(fā)者。OS領域，華為和業(yè)界主流的OS系統(tǒng)廠家完成兼容性測試，并提供自研的歐拉OS操作系統(tǒng)。工具鏈層面，華為提供完善的代碼遷移、優(yōu)化加速，編譯工具運行環(huán)境，同時，華為聯(lián)合各大開源社區(qū)，實現(xiàn)了常見的基礎軟件和中間件對鯤鵬的支持，方便開發(fā)者做應用開發(fā)和應用遷移。
“華為實現(xiàn)了從底層芯片、硬件到軟件的全棧自主創(chuàng)新，關鍵領域國產(chǎn)化有望加速。”中信建投稱。
而東吳證券則認為，鯤鵬生態(tài)將加速國產(chǎn)化推進。目前華為云鯤鵬云服務已在Cocos、內蒙古生態(tài)與農業(yè)氣象中心、久澤科技、捷順等行業(yè)客戶應用，并且，已有用友網(wǎng)絡、中軟國際、軟通智慧、思普等25家伙伴加入了“鯤鵬凌云伙伴計劃”。同時，華為在鯤鵬上的投入也將帶動國產(chǎn)系統(tǒng)在行業(yè)應用的落地，首選五大龍頭中國軟件、太極股份、衛(wèi)士通、中國長城、用友網(wǎng)絡。此外，此前市場關注焦點僅限于基礎軟硬件領域，配套的網(wǎng)安和應用層關注較少，這些領域正式鋪開也會納入。
生態(tài)搭建并不容易。在服務器領域更是如此，性能早已不是決定勝負的要素。有業(yè)內人士指出，一是硬件生態(tài)，英特爾至強系列巨大的出貨量非常容易控制成本，即便7nm先進制程遲遲未推出，客戶想更換其他芯片需要承擔巨大的平臺硬件成本。二是軟件生態(tài)，即軟件開發(fā)、優(yōu)化和兼容性問題。
“多樣性計算的生態(tài)尤為不易。”Forrester首席分析師穆飛對記者表示，生態(tài)需要技術、業(yè)務共同發(fā)力，需要極大的投入。
穆飛對記者表示，華為在ARM計算生態(tài)加大投入是對多樣性計算的貢獻，希望未來可以看到更多的業(yè)務場景。但也要看到，隨著云計算與更多應用場景的需求變化，對服務器芯片的發(fā)展也越來越呈現(xiàn)出多元化的發(fā)展趨勢。多種數(shù)據(jù)類型和場景驅使計算架構的優(yōu)化，多種計算架構的組合是實現(xiàn)最優(yōu)性能計算的必然選擇，但生態(tài)的搭建需要產(chǎn)業(yè)鏈合作伙伴的共識和推進，不是一朝一夕可以完成的。
不管對于產(chǎn)業(yè)還是華為來說，這都是一場長達數(shù)年甚至數(shù)十年的長跑。
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