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美國最高法院裁定單獨(dú)使用色彩可以注冊為商標(biāo)

美國最高法院裁定，在提供證據(jù)表明一種顏色已與特定產(chǎn)品相關(guān)聯(lián)并確定了該產(chǎn)品的特定來源后，可以將該顏色注冊為商標(biāo)。先前曾考慮過此問題的巡回上訴法院就是否可以將單獨(dú)的顏色注冊為商標(biāo)發(fā)布了相互矛盾的裁決。
法院的裁決
1995年3月28日，美國最高法院在Qualitex Co.訴Jacobson Products Co.案中駁回了其裁決。，認(rèn)為可以將顏色注冊為商標(biāo)。Qualitex在其生產(chǎn)并出售給干洗店的壓墊上使用了“綠金”色，并在Jacobson開始使用類似顏色的壓墊時起訴Jacobson不正當(dāng)競爭。在此訴訟未決期間，Qualitex向美國專利商標(biāo)局申請并獲得了綠金顏色的商標(biāo)注冊。Qualitex隨后修改了訴訟，指控雅各布森侵犯了注冊的綠金顏色。“如果形狀，聲音，香氣可以充當(dāng)符號，那為什么……顏色可以不一樣嗎？”
Qualitex在地方法院勝訴，但在第九巡回上訴法院裁定單獨(dú)的顏色不能根據(jù)聯(lián)邦法律注冊為商標(biāo)時，上訴失敗。以前其他法院已經(jīng)裁定，僅顏色，例如用于玻璃纖維絕緣的粉紅色可以注冊為商標(biāo)。最高法院同意聽取上訴以解決顏色注冊問題。
聯(lián)邦商標(biāo)注冊法將商標(biāo)定義為“任何字詞，名稱，符號或設(shè)備或它們的任何組合...用于識別和區(qū)分...商品...與其他人生產(chǎn)或銷售的商品并指明商品來源...。“最高法院指出，國會使用了制定此定義的語言，以及指導(dǎo)法院和國會處理商標(biāo)事務(wù)的法定語言或商標(biāo)法原則，都沒有阻止顏色被包括在“可以作為商標(biāo)的事物的宇宙中”。 “法院承認(rèn)，形狀（例如可口可樂瓶），聲音（NBC的三個鐘聲）和香水（縫紉線上的雞蛋花的香味）已預(yù)先注冊為商標(biāo)，然后詢問：“形狀，聲音，香味可以充當(dāng)符號，為什么有人可能會問，顏色不能做到相同嗎？”
法院進(jìn)一步承認(rèn)，在某種顏色達(dá)到“次要含義”的情況下，一種藝術(shù)術(shù)語表示該顏色（盡管不是特定來源的內(nèi)在區(qū)別）已經(jīng)通過使用在消費(fèi)者的腦海中與一種特定的產(chǎn)品相關(guān)聯(lián)。特定來源-沒有理論上的理由反對注冊。法院評論說，使用商標(biāo)-以及一般而言的商標(biāo)法-通過鼓勵生產(chǎn)優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品，以及勸阻旨在利用商標(biāo)所有者的善意而利用劣質(zhì)商品銷售的復(fù)印機(jī)來降低商品成本產(chǎn)品。法院指出，顏色和其他類型的商標(biāo)都可以執(zhí)行此功能。
雅各布森（Jacobson）提出了四個論據(jù)，說明為何不應(yīng)該單獨(dú)將顏色注冊為商標(biāo)：陰影混淆，顏色耗盡，最高法院先前的裁決以及聯(lián)邦法律對顏色和配色方案的其他可用保護(hù)。這些論點(diǎn)中的每一個都導(dǎo)致一些法院和評論員得出這樣的結(jié)論，即僅顏色就應(yīng)該被拒絕注冊商標(biāo)。法院駁回了所有這些論點(diǎn)。它指出，法院和商標(biāo)局已經(jīng)在看起來相似或聽起來相似的不同商標(biāo)之間進(jìn)行了區(qū)分，并且找不到任何理由相信法院或商標(biāo)局在區(qū)分顏色之間會有更大的困難。它還提出了一種論點(diǎn)，即即將耗盡可用的顏色，并指出這種“顏色耗盡”實(shí)際上發(fā)生在哪里，
最高法院將許多較早的裁決視為在頒布本商標(biāo)注冊法規(guī)之前已作出的裁決。經(jīng)法院修訂，現(xiàn)行法律已擴(kuò)大了商標(biāo)保護(hù)的范圍。它還觀察到，1988年對規(guī)約的修訂已由國會通過為法律，充分意識到判例法認(rèn)為可以注冊顏色，并且其立法歷史表明應(yīng)將商標(biāo)地位擴(kuò)展至顏色。最后，由于商標(biāo)注冊提供了其他聯(lián)邦法規(guī)所沒有的保護(hù)，例如在全國范圍內(nèi)對商標(biāo)所有權(quán)進(jìn)行的建設(shè)性通知，因此根據(jù)聯(lián)邦法律可以使用其他保護(hù)（例如不正當(dāng)競爭法）上的顏色這一事實(shí)并不具有說服力。
第九巡回上訴法院的決定被推翻。法院在Qualitex案中的裁決的結(jié)果是恢復(fù)了聯(lián)邦地方法院對Qualitex不利于Jacobson的判決，該禁令禁止Jacobson使用注冊彩色商標(biāo)，損害Qualitex利潤損失和費(fèi)用的禁令。該決定對美國所有其他企業(yè)的影響更為深遠(yuǎn)。
這對您的業(yè)務(wù)意味著什么？
您應(yīng)該檢查產(chǎn)品和包裝的外觀（也稱為“商業(yè)外觀”），以獲取可能的顏色商標(biāo)。如果您的產(chǎn)品或其包裝使用單一顏色或特定配色方案已有一段時間，并且是任意功能（即顏色不是產(chǎn)品或包裝的必要方面），則您可能有權(quán)獲得他們的商標(biāo)注冊。為了保護(hù)您使用這些顏色所形成的善意和權(quán)利，您應(yīng)在切實(shí)可行的范圍內(nèi)盡快提出將這些顏色注冊為商標(biāo)的申請。最高法院認(rèn)為，商標(biāo)注冊將為您的企業(yè)提供超出其現(xiàn)有保護(hù)范圍的保護(hù)，這取決于您在產(chǎn)品外觀上的普通法和法定權(quán)利。。要獲得顏色的商標(biāo)注冊，必須提供您的特定顏色已達(dá)到“第二層含義”的證明。例如，可以通過宣誓書和調(diào)查證據(jù)表明這一點(diǎn)。
鑒于最高法院的意見，積極的色彩商標(biāo)戰(zhàn)略也將是適當(dāng)?shù)摹Ｊ欠裼刑囟ǖ念伾蚺渖桨缚梢栽鰪?qiáng)您產(chǎn)品的適銷性，并可能在消費(fèi)者心目中與您的業(yè)務(wù)緊密地聯(lián)系在一起？如果是這樣的話，現(xiàn)在在產(chǎn)品或包裝中添加特定的顏色或配色方案以增強(qiáng)將來注冊顏色商標(biāo)的能力可能是明智的選擇。

標(biāo)簽：肇慶山東黃石河源邢臺北海資陽攀枝花

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