
2017 年,區塊鏈技術有點火,還有人說本年會是區塊鏈落地元年。可或許是因為炒得太熱,區塊鏈又不像“共享”看起來那么“平易近人”,其實際的落地應用并沒有順利展開。
同在本年的一件大事,看似與區塊鏈無關,卻傳遍了街頭巷尾,即百度與搜狗輸入法的“互聯網專利第一案”。上億元的專利糾紛面前,互聯網創業者人人自危,也開始不由得正視起互聯網專利的重要性。
在 2011 年,全球專利申請總數達 214 萬件,其中,中國受理的專利數超過 52 萬件,而美國有 50 萬件,日本 34 萬件,中國在相繼超過日美專利申請數之后,成為全球第一大專利申請國。 2015 年,中國專利局受理了國表里申請者超過 110 萬件專利申請,占全球總量將近40%,并超過了美日韓總和。
除了專利總數的直線上升,專利糾紛也更加頻繁。據國家知識產權局統計數據顯示, 2016 年專利行政執法辦案總量迫近 5 萬件,同比增長36.5%,其中的專利糾紛案件首次突破 2 萬件,同比增長42.8%。
隨著經濟的增長,專利也成為證明國家創新實力的一項參考,中國晉升為專利大國,開放的經濟體制功不成沒。隨著BAT、TMD等巨頭崛起,專利也成為互聯網發展的一種正面表示。然而,頻發的專利糾紛也讓互聯網企業逐漸意識到,專利不但僅是對知識產權的一種掩護,還是PR可以靈活運用的一種攻防工具,掌控專利糾紛的發生和結果對企業的品牌形象來說至關重要。
信息錯雜、專利搶注、數量決勝三大問題注定專利糾紛的頻發
造成專利糾紛的問題不少,最突出的三點別離是:各企業之間專利與持有者信息彼此錯雜、專利所有者認定多靠時間排序造成不少惡意搶注事件、以及專利數量越多越容易在專利糾紛中取勝的誤解,,在這三點上栽過跟頭的互聯網企業還不在少數。
一、蘋果和高通——專利信息龐綜錯雜是導致糾紛的關鍵
在本年年初,一向有合作往來的蘋果和高通反目,蘋果首先發起對高通的不公平專利授權訴訟,其后連珠炮一般在美中英相繼立案。隨后,高通起身反訴,否認蘋果指控,并披露了蘋果對高通設置的不公平條款。隨著戰斗持續升級,事件發酵,高通又控訴蘋果涉嫌專利侵權,并對ITC提出禁止蘋果部分產品在美國的銷售。短短幾個月內,二者關于專利的訴訟案件數量就發生了密集膨脹。
眾所周知,蘋果與高通的合作來源已久,蘋果使用高通產品,高通在蘋果單品的銷售價格中按比例抽成,看似已經成形的不變合作模式卻冷不丁被蘋果打破。事實上,這是一次蓄謀已久的訴訟發作,高通的專利費用抽成收取顯然是蘋果怨念積生的根源。但是蘋果產品所用基帶芯片一直依賴高通,其始終無法繞開高通作為全美最大的芯片制造商的身份,最終極有可能造成自身利益受損。
可以看出,蘋果上訴高通終被反訴,是密集的專利數量和交叉重疊的專利占有領域直接導致了專利糾紛混亂的現狀,也間接影響著每一個原告與被告身份的置換。不解決專利信息冗雜、混亂的狀況,專利掩護就始終得不到規范,專利糾紛也會只增不減。
二、共享單車——搶先注冊成為專利糾紛的一大痛點
專利糾紛的勝負不重要是因為這一結果不能說明任何問題,注冊時間的早晚決定了專利的歸屬權。因此在專利糾紛中,并不乏讓人匪夷所思的戰爭。
比來在共享單車領域,即將被冠以“共享單車第一股”的永安行被一位美籍華人顧泰來起訴,而涉及侵權的專利內容卻是所有共享單車的“通病”,即“無固定取還點的自行車租賃運營系統及其方法”。
在顧泰來于蘇州市中級人民法院敗訴之后,重新在北京知識產權法院起訴并獲得受理。而永安行并不示弱提出反訴,但其上市計劃卻不得不推遲。永安行在走向“共享單車第一股”的路上遭遇阻礙,侵權與否暫未認定,但如果永安行敗訴,那么所有的共享單車企業都會處在尷尬的境地。
蘋果控告的三星的侵權案也很有意思,涉嫌侵權的專利內容是“圓角矩形”圖標,這項專利曾為蘋果獨家所有。不過在 2016 年 8 月,美國專利局取消了這一項專利所有權,在初次裁決判處三星巨額補償之后,三星又不戰而勝。對其他品牌LG、夏普等廠商來說,也無需再向蘋果支付專利費用,三星的賠款也相應取消。
可以看出,這些極為遍及的基礎性發明由于被人搶先注冊,后來者不得不為其支付費用,這也是巨頭在長遠布局的路上必然會先進行專利惡補的原因。據世界知識產權組織在去年 3 月發布的數據,企業專利申請排名方面,華為居于榜首,專利數多達 3898 件,其次是美國的高通公司 2442 件以及中國中興通訊 2155 件,阿里巴巴集團擁有 1529 項公開專利,專利的海外拓展同樣在緊鑼密鼓的進行中。