王安、王嘉廉和楊致遠是華人在硅谷締造傳奇的代表人物,但他們基本都退出了一線舞臺。現在硅谷最受矚目的華人企業家是54歲的黃仁勛,他將NVIDIA打造成世界第一的GPU廠商,競爭對手甚至難以望其項背。
但是在NVIDIA員工的眼中,這位CEO非常親切,有人格魅力。在臺北,筆者有幸受邀參加黃仁勛的閉門采訪,進門前一位NVIDIA的員工就打了預防針,“老黃很喜歡跟人交流,昨天的分析師會議比原計劃延長了一個小時,有分析師因為喝水多了,差點憋不住。”

一進入采訪間,黃仁勛先是饒有興趣地向大家展示他的新鞋子,腳背的鞋面是一張鬼臉,看起來活潑卻又有些變節。他先抬起了左腳,然后換右腳,接著說到:“這是很標致的一雙鞋,不是嗎?我第一次嘗試。”
他喜歡對外展示一切新的東西,表達本身對新事物的獵奇。在特斯拉的Model X正式投產交付后的第一時間,他就拿到了一輛,然后將照片上傳到社交媒體,而照片中,他的立體車庫還有兩輛特斯拉和一輛法拉利458。
展示完他的新鞋子,他根據挨次跟每一位到場的記者握手寒暄。他講話非常直接,從不掩飾本身,對每個人照顧得面面俱到,如果不清楚這是哪家媒體,他會仔細再問一次,不會裝懂糊弄過去。
在我之后是一位來自日本的記者,黃仁勛和他寒暄完了停下腳步,跟他聊起了Nintendo Switch。這是任天堂游戲公司在2017年3月推出的一款掌上旗艦游戲機產品,采用的是NVIDIA定制的Tegra芯片組。
“我也是個游戲喜好者,我兩個女兒都擁有這款游戲機,每天都會玩上兩三個小時,令我頗為頭疼”,作為NVIDIA的創始人兼CEO,老黃給本身的標簽是“Gamer”。
他是一個非常好勝的Gamer,在商業競爭中,喜歡吐槽英特爾、谷歌和死對頭AMD;在技術領域,他立志要成為全球第一圖形皇帝。因為對技術的熱愛,被視為“乒乓球天才”的他甚至放棄成為職業運動員。
黃仁勛1963年生于臺灣,父親是化學工程師,母親是一位教師。在九歲的時候他和哥哥被父母送到了美國,寄宿在他叔叔的家里。隨后他們兩兄弟被送到肯塔基州鄉下的一所學校就讀,這是一所專為問題少年建立的寄宿學校。
在那里黃仁勛每天放學都要打掃男廁所。為了適應環境,黃仁勛為不良少年們的頭頭補課,也會和其他孩子一樣上樹爬墻,偷吃糖果以及抽煙。這種經歷令他終身難忘,也塑造了他的人格——個性十足,在公開場合出現必穿著黑色的皮夾克,手臂有大片紋身,性格堅強,能適應各種環境,擁有極高的便宜力。
兩年之后他們的父母也來到了美國,黃仁勛進入了正規的學校,并開始在乒乓球顯露出本身的天賦。但第一次參加錦標賽他卻輸的一塌糊涂,他反思后把失敗歸結為不專注于眼前的事情,心思放在不相關的事情上,好比角逐前一天還外出閑逛。
從此他一改從前散漫的個性,專注于日常訓練提升球技,在角逐中做到心無旁騖,終于15歲的時候他拿到了美國乒乓球公開賽的雙打第三名。打乒乓球的經歷,他對于專注的思考,也表現在他日后的感情、事業和生活中。他后來也說道:“我每天就做四件事情——工作、思考、幫手別人、創造新的東西。”
16歲的時候,他放棄了職業乒乓球運動員的道路,經過高中聯考后進入俄勒岡州立大學的電子專業讀書。大學期間,他在實驗室遇到了本身現在的妻子Lori,幾經追求之后才把她追到手。這也是他唯一的一次愛情經歷,五年愛情之后他們結婚了。
1983年黃仁勛結業,他加入AMD成為一名芯片設計師。而后跳槽到主營芯片圖形處理業務的LSI Logic,在設計部門呆了兩年后他就調到了銷售部門,并最終成為集成芯片部門的總經理。
在1992年底,曾經在Sun工作的克里斯和普雷艾姆邀請黃仁勛進入NVIDIA,阿誰時候NVIDIA只是一個初創公司。因為既有技術配景又懂銷售和辦理,黃仁勛被推舉擔任總裁兼CEO,這兩個職務他一直擔任至今。
有意思的是,他把在NVIDIA第一天上班的時間定為1993年2月17日,這一天剛好是他30歲生日。因為他曾經對他的妻子Lori發誓過,必然會在30歲之前擁有本身的公司,最終他實現了本身的諾言。
1995年NVIDIA發布了第一代NV1芯片,銷售情況不抱負加上幾乎耗盡資金,公司瀕臨破產。黃仁勛被迫解雇了將近70%的員工,最后只留下大約30名核心員工。這種瀕臨絕境的經歷并沒有讓他放棄目標——制造速度更快、畫面感更加真實的特制芯片。
終于在1997年,NVIDIA發布的第三代芯片RIVA128終于得到了市場和消費者的認可,公司也找準定位。此后,NVIDIA以驚人的速度發展,而其和AMD也成了現今僅有的兩家存活下來的GPU公司。