【作者】周珺 發自新德里

國際先驅導報文章 說起印度人講英語，最經典的笑話是，某男士在自我介紹時說，我和我太太都是30歲（thirty），結果大家聽成“我很臟，我太太也很臟（dirty）”。在跟印度人費勁的對話中，我從讓人哭笑不得的“印度英語”中，看到了印度社會復雜的面貌。

說英語是身份象征

在英國人對印度實行殖民統治前，印度是一片有500多個土邦國林立的大陸，幾乎每個地區都有自己的語言。出于殖民統治的需要，英國人在印度精英階層推廣英語教育，會說英語逐漸成為印度人身份地位的象征。
印度建國后以語言差異為標準劃分省份，列入憲法的語言有18種。如今大多數邦都有電視臺和報紙使用本地語言和文字。由于差別很大，人們跨地域交流有些難度，甚至有了“出邦跟出國差不多”的說法。
自1947年獨立后，印度政府把英語列為印地語以外的第二種官方語言。但實際上，印地語只是在北方地區比較普及，英語才是真正的通用語。從文官選拔、高校招生、國會辯論，到就餐、購物等社會生活的各方面，概莫能外。今年新當選的印度女總統帕蒂爾在就職儀式上也是先用英語，再用印地語致詞。

西方肥皂劇的笑料

但印度人英語發音古怪也是事實，他們之間用英語聊得很熱鬧，外人竟難聽懂。他們不僅t和d音分不清，talk讓人聽成dog，把car說成gar，音調也是極其本土化。我跟一位印度人聊天，他說他曾在軍隊干過，“啊米”（army）的啊發成了陽平（第二聲），米是第四聲，直到寫出來才讓我恍然大悟，這樣的尷尬比比皆是。
因此印度英語常成為歐美人的笑料，西方肥皂劇中常拿裹著頭巾、搖頭晃腦、含糊不清地說著英語的印度人開玩笑。網上也流傳著不少模仿印度人說英語的段子。
但印度人如何看待自己的口音呢？他們似乎并不因嘲笑而心存芥蒂。印度人認為，既然有英式英語、美式英語，還有澳洲英語之分，那印度英語有些大同小異也未嘗不可。

口音不是大問題

作為一門語言，印度英語其實已成為怪胎。首先，至今印度的受教育率只有60％，連城市文盲群體也很龐大，能熟練掌握英語的只限于小部分精英；其次，受各地語言的影響，印度人的英語發音也是五花八門，混合地方方言的就有泰米爾版英語、馬拉地版英語、孟加拉版英語等等，連新德里人和孟買人說起英語來都不是一個味道；此外，根植于印度的政治體制、文化傳統、宗教特色和生活習慣，使印度英語中還衍生出許多新詞匯和特有用法，這些都使其自成一派，甚至有人專門編著了《印度英語詞典》，收錄近萬個詞條。
雖然發音問題已給一些移民國外的印度人找工作帶來麻煩，但不可否認的是，印度人的英語文字功底確實扎實，這跟他們在英語教育中“重寫作輕發音”有一定關系。在網絡普及的今天，口音似乎并不影響到他們與外界的溝通交流。印度人認為，糾正口音并不困難。據說在印度IT服務業，經過幾小時的語言培訓，大學生就能勝任呼叫中心的工作，向歐美用戶提供熱線咨詢服務。（作者系本報駐新德里記者）

來源： 國際先驅導報