十多年前，大連這座中國北方港口城市留給人們的主要印象是它的海濱景色，除此之外，作為東北老工業基地的一部分，這里也在經受著經濟發展滯后帶來的痛苦，在這座有600萬人口的二線城市，每年就有大約20萬國企老職工下崗。

同樣是沿海城市，在上海、深圳經濟突飛猛進的時候，大連相比之下卻毫無起色。但現在，情況正在發生變化。一方面，大連自己加強了對外宣傳的力度，同時，長三角、珠三角等中國經濟發達地區遇到的發展瓶頸及勞動成本上升的問題也給大連這樣的城市留出了空間。現在，大連已開始充分利用中國經濟快速增長帶來的機遇。

剛剛過去的這個周末，美國芯片業巨頭英特爾公司(Intel Corp.)在大連投資興建的芯片廠破土動工了。這家工廠總投資25億美元，計劃雇傭1,200名員工。這是英特爾首次在一個發展中國家興建如此大規模的芯片廠。該廠生產的芯片將同時供應中國國內市場和國際市場。

上周，世界經濟論壇(World Economic Forum) 2007夏季年會剛剛在大連落下帷幕，這次會議是該論壇在瑞士達沃斯大本營之外舉行的最大規模的一次聚會。來自世界各地的商界領袖出席了這次為期三天的會議。

這些投資項目和國際性活動大大提升了大連的國際形象。在中國，作為二線城市的大連和其他二線城市都在積極爭取吸引外國投資者的目光，如果是在以前，外國投資者的眼光只會盯著經濟發達的熱點地區，對二線城市很少關注。

紐約州立大學(State University of New York)萊文國際關系與商務研究生院教務長、大連市政府顧問丹尼斯•弗里德•西蒙(Denis Fred Simon)說，中國各城市現在競爭非常激烈，相互間有點你爭我奪的味道。

在中國這輪經濟增長熱潮的早期，外來投資主要集中在北京、上海以及鄰近香港的廣州-深圳一帶。這些城市有多所大專院校，因而為公司提供了大量高素質雇員，同時，這些地區交通狀況相對較好，且在與外國人打交道方面比較有經驗。

不過，在成功吸引投資的同時，這些地區的吸引力也在減弱。勞動成本不斷上升，地方官員對投資事務漸漸感到厭倦，有些城市的交通狀況也越來越令人頭痛。以北京為例，由于交通堵塞非常嚴重，人們一天內最多只能安排與兩三個客戶進行面談。

面對大城市存在的這些問題，加上中小城市紛紛行動起來向外界宣傳自己，一些投資者的態度開始出現了轉變。有些大多數外國人以前從未聽說過的城市開始逐漸吸引人們的目光。在這方面大連走在了前面，這座城市正雄心勃勃地希望有朝一日取代印度的班加羅爾，成為全球IT產業外包和技術中心。

大連坐落在渤海灣沿岸的遼東半島上，大連港是個深水港，十九世紀及二十世紀初時，大連港在海外已有一定知名度，被稱為阿瑟港。新中國成立后，大連成為一個重工業基地，主要有造船、鋼鐵及化工行業。

大連市長夏德仁說，四年前他剛上任的時候，大連市的失業率仍在上升。多年來實行的計劃經濟給大連留下了很多重污染工業。不過，計劃經濟也使大連擁有了20多所大專院校，成為一個人才濟濟的地方，其中有很多是技術、工程方面的人才。

夏德仁表示，我們已經認識到，大連必須將信息技術產業作為實現自身發展的關鍵點，大連需要建立新的經濟結構。

實際上，夏德仁的前任、現國家商務部部長薄熙來在主政大連期間就已經開始了這一轉型過程。大連有帝俄時代留下的一些歐式風格的城市廣場和寬闊大道，關注城市建設的薄熙來在此基礎上進一步加以發揮。大連大量植樹，還修建了交通環島緩解交通壓力，同時也用于展示公共藝術作品。該市還充分利用日本人統治時期留下的歷史資源，加強與日本企業的聯系。

夏德仁談到，我們并不打算直接與上海這樣的國際大都市競爭，我們的目標是成為地區性中心城市。

起初，本地企業在幫助大連發展技術產業方面可謂功不可沒。在同屬遼寧省的沈陽市有一家從事軟件及呼叫中心服務的東軟集團(Neusoft Group)，該集團在大連設立了研發中心，以利用大連的人才資源優勢。目前，該公司在大連有4,000名雇員，并計劃待明年它在大連市郊新建的研發區建成后進一步增加雇員，使員工總數達到1萬人。

東軟集團首席執行長劉積仁說，我們的目標就是哪里有人才就在哪里發展；如今在各大城市，人才越來越難找了。

無獨有偶，這一點也正是英特爾在為芯片廠選址時所感受到的。英特爾大連業務總經理科比•杰斐遜(Kirby Jefferson)說，公司也曾考慮過上海，在那里英特爾已設立了封裝廠和研發中心。如果在上海建廠，英特爾可以比較容易地找到供應方。而且，為建新廠，英特爾需要引進大約400名外籍人士，而有很多外國人都在上海生活，這樣英特爾就不必擔心他們在中國生活會感到很不便。

杰斐遜說，他們考慮過一線城市，但像大連這樣的二線城市也有它們的優勢。比如，當地的大專院校將保證他們能源源不斷地找到所需的人才。而且，在一個城市的外資公司不是很多的情況下，員工頻繁跳槽的風險也相對較低。杰斐遜還談到，這里的政府官員們也很有頭腦，而且精力充沛。

夏德仁市長說，英特爾對大連進行了廣泛細致的考察。他們發來一份清單，上面恨不得列了有1,000個問題。我們努力回答他們的所有問題，同時也要考慮盡量越快越好。

在美國，當有某家大公司考慮投資選址的時候，各州為了爭取項目落戶不惜展開爭奪戰。中國的情況不同，中央政府針對大型投資項目制定了全國性的優惠政策。大連為顯示其吸引投資的熱情，曾為投資方減免了部分行政管理費。它還承諾更新改造電網，以預防出現供電不足的情況。

對英特爾和其他信息技術公司來說，大連的另一個明顯優勢是它的環境。地處渤海之濱的大連在海風吹拂下空氣清新，而像北京這樣的大城市難得見到幾個晴朗的日子。杰斐遜說，這對英特爾吸引外國雇員到中國工作非常重要。

當然，在大連設廠也有不利之處，那就是大連比較缺乏適合外國雇員的生活設施。在北京、上海和其他一些沿海大城市，講英語的人可以在很多地方自如地生活，他們的隨行配偶也都能找到豐富多彩的消遣去處。杰斐遜說，英特爾正在探討讓外籍員工配偶在大連有所作為的途徑，比如設立志愿活動項目等。

大連等二線城市也面臨著挑戰。雖然這些城市的勞動成本比北京、上海低，但它們不能永遠依賴這種優勢。中國內地的成本更低，而緬甸、柬埔寨等國的成本甚至比整個中國都還要低。大連市的官員也意識到了這一點，他們表示，大連更多地寄希望于發展信息技術，因為該行業需要更高的技術。

不過大連市政府顧問西蒙說，某些類別的IT工作或許只是另一種形式的廉價勞動。比如大連四處興起的呼叫中心業務，這類業務占到了東軟集團等同類公司收入來源的很大一部分，但實際上這一行業的薪酬很低，對當地經濟增長的價值并不大。

西蒙還指出，與一些競爭對手不同的是，大連的大公司并不多，因而它無法為許多大型跨國公司承包后勤業務。

大連的大專院校畢業生人數仍相對有限。為保證人才儲備，東軟成立了一家技術學校，教授編程技術和其他信息技術方面的課程。現在這所學校有1萬名學生。英特爾也與大連一所大學建立了合作，共同培訓半導體開發和封裝技術方面的學生。

夏德仁說，我們必須不斷向前走，畢竟中國有那么多的城市。

來源：華爾街日報